Психология, медицина, педагогика показали явления гетерохронности общесоматического, полового и нервно-психического созревания. Даты каждой из этих форм созревания расходятся весьма значительно, и вариативность их возрастает по мере приближения к зрелости (Ананьев, 1968).
Именно вариативность и позволяет идти развитию по индивидуаль­ному пути.

Причем на этапе становления психики от зарождения до зре­лости вариативность заложена в генетической программе и имеет неболь­шой диапазон, в период зрелости вариативность наибольшая, поскольку определяется индивидуальными особенностями жизненного пути каждого человека. То есть стадии развития взрослого человека весьма вариативны, это доказывает и количество представлений о стадиях развития человека в период взрослости, о чем будет сказано немного позже.

Стадиальность развития индивидуальности в большей степени отражена в теории Г.Олпорта, где он проводит развитие центрального компонента индивидуальности - са­мости - через 7 этапов (Олпорт,2005; Хьел, Зиглер, 2006):
1-й этап - ощущение своего тела - происходит на первом году раз­вития ребенка и связано с осознанием телесных ощущений;
2-й этап - ощущение самоидентичности, связанное с осознанием свое­го имени и собственной значимости, соответствует двухлетнему возрасту;
3-й этап - возникновение чувства самоуважения, основанное на способности что-то делать самостоятельно, положительной самооценке, получаемой от взрослых и детей, возникает на третьем году жизни. Это соответствует возрасту от 3 до 5 лет;
4-5-й этапы - от 4 до 6 лет происходит расширение границ самости за счет включения в нее не только образа себя, но и свои вещи, своих близких, свое окружение. Появляется понятие «мой»;
6-й этап - 6-12 лет - стадия морального и социального послушания, конформизма, стадия научения управлять собой, своими поступками;
7-й этап - проприотивное стремление, связанное с постановкой жиз­ненных целей, выбора средств их достижения, приобретения смысла жиз­ни - соответствует подростковому возрасту;
8-й этап - познание самого себя, выполняющее функцию интеграции всех предыдущих стадий.

На протяжении всей жизни происходят изменения и в самоощущении, и в образе себя, и в самосознании, и в самоидентичности.
Рассматривая стадиальность развития, Л. С. Выготский, вслед за П. П. Блонским, рассматривает понятия критических и литических перио­дов развития (Выготский, 1984, т.4). Литические периоды - это отно­сительно устойчивые, стабильные периоды развития, когда изменения в личности протекают плавно, незаметно.

«Здесь на протяжени более или менее длительного срока, охватывающего обычно несколько лет, не про­исходит каких-либо фундаментальных, резких сдвигов и перемен, пере­страивающих всю личность ребенка» (Выготский, 1984, т. 4, с. 248).